Formación y certificados de piloto de drones: A1/A3, A2 y escenarios STS

Para volar legalmente en España no basta con comprar el dron: el piloto a distancia necesita la formación que corresponda a la subcategoría o al escenario de la operación. La buena noticia es que el primer nivel es gratuito y se hace íntegramente online. Esta guía explica, paso a paso, qué examen necesitas según dónde y cómo quieras volar, cuánto valen los certificados y quién puede emitirlos de verdad.

Operador y piloto no son lo mismo

Antes de hablar de formación conviene separar dos figuras que la gente confunde. El operador UAS es quien posee el dron y bajo cuya responsabilidad se vuela: es quien debe registrarse en AESA y obtener el número de operador. El piloto a distancia es quien maneja físicamente el dron y, por tanto, quien debe acreditar la competencia. Pueden ser la misma persona (un autónomo) o personas distintas (una empresa con varios pilotos).

Certificado A1/A3: el examen gratuito de AESA

Es el primer nivel y la puerta de entrada a toda la categoría Abierta. Consiste en un curso teórico online seguido de un examen tipo test, ambos gratuitos e impartidos directamente por AESA. No hay formación práctica: superas el examen, descargas el certificado y ya puedes volar en las subcategorías A1 y A3 (drones que sobrevuelan personas sin multitudes, o que vuelan lejos de zonas habitadas).

El temario cubre seguridad aérea, restricciones del espacio aéreo, normativa, limitaciones operacionales, conocimiento del dron, privacidad y seguro. Es el nivel mínimo: si solo vas a volar un dron de menos de 250 g (C0) en A1 sobre tu propia parcela, este certificado te cubre la parte de competencia.

Certificado A2 de competencia: volar cerca de personas

Si quieres volar en la subcategoría A2 —acercarte a personas no participantes manteniendo la regla 1:1 y un mínimo de 30 m con un dron C2— necesitas el certificado A2 de competencia. Se construye sobre el A1/A3 y añade dos pasos más.

1. Superar primero el examen A1/A3. Es requisito previo: sin él no puedes presentarte al de A2.
2. Autodeclarar la formación práctica. Tú mismo declaras haber practicado en condiciones de la subcategoría A3 (lejos de personas y de zonas habitadas). No hay un instructor que te evalúe, pero la declaración es responsabilidad tuya.
3. Aprobar el examen adicional. Un examen presencial o supervisado (proctored) de 30 preguntas, con 30 minutos de tiempo y un mínimo del 75% de aciertos para aprobar.

Formación para escenarios estándar (STS-01 / STS-02)

Cuando das el salto a la categoría Específica mediante una declaración operacional bajo un escenario estándar, la formación sube de nivel. Para el STS-01 (VLOS sobre zona controlada en entorno poblado) el piloto necesita dos cosas: un certificado de conocimientos teóricos y una acreditación de formación práctica STS-01. A diferencia de A2, aquí la parte práctica sí debe acreditarse formalmente, normalmente a través de una entidad reconocida o del propio operador con un sistema validado.

El STS-02 (vuelo BVLOS en entorno escasamente poblado) sigue la misma lógica con su propia formación teórica y práctica. Si tu operación no encaja en un STS o no tienes un dron de la clase exigida, la vía será un PDRA o un SORA completo, con requisitos de competencia definidos en la propia autorización. Tienes el detalle en escenarios estándar STS-01 y STS-02.

Validez, renovación y revalidación

Los certificados de competencia de piloto a distancia no son para siempre. Tienen una validez de 5 años y deben renovarse antes de caducar. La renovación se hace acreditando que mantienes la competencia (por ejemplo, repitiendo o actualizando la formación según el procedimiento de AESA vigente en ese momento). Es buena práctica anotar la fecha de caducidad: volar con un certificado caducado equivale a volar sin él.

Edades mínimas en España

La edad mínima por defecto para ser piloto a distancia en la categoría Abierta es de 16 años en toda la UE, pero el RD 517/2024 (artículo 7) la rebaja en España para los casos de menor riesgo.

• 12 años: A1 con un dron C0 que no sea un juguete.
• 14 años: A1 con C1; A2 y A3 con C2; y A3 con C3, C4, drones privados o legacy de menos de 25 kg.
• 16 años: se mantiene como mínimo para toda la categoría Específica.

Cuidado con los «títulos» privados

Aparecen academias que venden «carnets» o «títulos oficiales» de dron. Conviene ser claro: para A1/A3, el único organismo que emite un certificado de competencia válido es AESA, y el curso y el examen son gratuitos. No existen «títulos oficiales» privados de A1/A3.

Siguiente paso: tu operación profesional

Con la formación en regla, el siguiente paso es encajar tu vuelo en la categoría correcta y resolver los permisos: registro de operador, seguro de responsabilidad civil, zonas geográficas y, si procede, la declaración o autorización de la Específica. Si vas a trabajar con el dron, revisa las categorías de operación y los permisos para operaciones profesionales.